著者の一連の信長ものの新書同様、良質な資料をベースにしつつ、良質ではない資料の記述等でもあっても合理的な推論を加えて歴史の真相に迫り、研究成果をわかりやすく説く姿勢には好感が持てる。

本書は挫折、粛清、反逆の３部構成で、信長に「消された」人だけを扱っているのではない。信長の尾張統一から本能寺の変まで、越前や伊勢の平定等の歴史の断片を、細かい事実あるいは自説を交えて丁寧に、時に生き生きと語る。扱う「家臣」も、信長の親族、譜代・外様の武将から小姓や地方の国人まで多種多様。信長史の中で消えた人々をここまで細かく特集した本は他に思いつかない。

個人的には、松永久秀と信長の関係史と松平信康切腹事件の真相らしきものがすっきりとわかって面白かった。ただ、扱う話が時間順に並んでおらず、信長「通」の人向きの本と言える。塙直政と万見重元に関する記述は「信長の親衛隊」のそれと重なるが、仕方ないだろう。

対人関係の観点から、信長の徹底した実力主義、そして執念深く猜疑心が強い性格が見えてくる。光秀の反逆に倒されたのも必然では、との感慨を持つ。

歴史に限らず、世間では残酷なことからとかく目を背けがちであるが、
本書は信長の負の部分とも言える信長に都合よく「消された」家臣たちを特集している。
戦火を交えたのち敗者が見せしめの如く凄惨な形で消されるのはありがちだが、
働きが悪く肥大化した重臣が突然追放されたり、
内通して服属した国人衆を結局後々邪魔になって消したりするさまは
自己都合の強く現れたと同時に、厳しい成果主義を体現しているさまを感じさせ、
現代に通底する恐ろしさを覚える。周りの家臣も相互不信に陥りそうではある。

感情論や後世の信長像に左右されない純粋な研究の成果がまとめられていて読みやすい。

織田信長といえば、安国寺恵瓊に｢高転びする｣と予言されたそうだが、調べると粛清された家臣がたくさんいるそうだ。
有名どころの佐久間親子と林道勝は知っていたが、ほかにもたくさんいたらしい。
織田信長を裏切ったというか見限ったのは、松永久秀・荒木村重・明智光秀くらいしか知らなかったが、これももっといたらしい。
自分では、戦国時代ファンとして詳しい方だと思っていたら、まったくたいしたことなくて、かつ知識が増えた気持ちにさせてくれる本だ。

谷口克広さんの本は以前読んだことがある。
検証本能寺の変 (歴史文化ライブラリー 232)
このときは｢他人の批判ばかりして！｣と不満だったのだが、この本ではそんなイヤミなところがない。
そりゃそうだ、自分で調べたことを書いているのだから。

また、文章の流れもよく、スラスラ読める。
谷口克広さんという人は、根っからの研究者なのだろう。これからも自説をとうとうと暑く述べる本を書いてもらいたい。

「短気、気まぐれ、傲慢、残忍、他人に厳格すぎること、執念深いこと、猜疑心が強いこと...（中略）...信頼できる史料だけで信長の性格を観察してみても、そうした認識は間違いではない」。

タイトル通り、信長の周辺に数多くの人々の屍が累々と積みあがっていく様子が粛々と描かれている。はっきり述べて、読んでいてそう楽しい本ではない。しかし、だからこそ、「戦国時代」がリアルに感じられる一冊に仕上がっている。

著者は既に信長に関する著書を書いており、多くの資料を調べ、それぞれの資料の信憑性についても大変よく考察している。一見淡々と書かれているようだが、本書は小説ではなく歴史書であり、安易に想像に頼ることは極力排除した上で慎重にデータを紐解いて論理的な考察を重ねている姿勢には好感が持てる。

終始冷静に書かれてあるのだが、例えば「塙直政は有能な行政官ではあったけれど、大軍の統率者としては不向きだったかもしれない。だが、生命を失うほどの戦いを敢行した者に対して、信長の仕打ちはあまりに冷酷と言わねばならない」というような見解がところどころに見られ、そのような不運の中で消えた人物達に対して歴史家として少しでも正確で客観的な解釈を施すことで報いたいという想いが強くあるように感じられる。

個人的には、松平信康の切腹事件に関しての綿密な調査と名探偵のような推論で導かれた結論が見事で印象的だった。一方、本能寺の変に関しては、著者の推測だけではまだいろいろ謎が残るように思う。

尚、本書はあくまで基本な史実については既に理解済みの読者を想定して書かれている著作である。よって、一般的によく知られている基本的な合戦や事件に関してのありきたりの説明はほとんど省略されている。また、地図や組織図もほとんどない。よって、基本的な史実についてまだ十分な知識を有していない方は、先に別な本を一読されてから購入された方がよいと思う。

それにしても、おそるべし信長。仕えるにせよ、敵に回すにせよ、大変な相手である。

著者の谷口氏は同じ中公新書から織田信長絡みの著作を次々に出しているが、今回が内容としては最も興味深く読めた。

価格的にも俗説を史実の如く書き立てる雑誌の類を読むよりは、よっぽど為になってオススメできる。文章がどうしても固くなってしまいがちだけど。