武士道に代表される日本人の精神構造、その被虐の要素を名匠、今井正監督が現在から江戸時代までさかのぼる7つのエピソードで描く異色作。ドラマは、まずダム入札のために恋人を利用した現代のサラリーマン飯倉（中村錦之助）の悲劇から始まり、そこから画面は一気に過去へと翔び、殉死したり、男根を切られたり、娘を老中に献上したり、また戦争の時代になると特攻隊に駆り出されたりなどなど、飯倉家の先祖たちが主君や国家のためにたどった悲惨な物語が次々とつづられていく。
   まったくもって救いのない話の連続だが、東映時代劇の大スター中村錦之助が7役をそれぞれこなすことで映画の格と品性は保たれ、またそこからじわじわと日本人の原罪を痛感させられるという、実に見事な趣向となっている。ベルリン国際映画祭金熊賞受賞。（的田也寸志）