三部構成の大著です。第一部がアフガン戦争とソ連軍撤退まで。第二部がソ連軍撤退後のアフガン内戦、タリバンの誕生と拡大、第三部がCIAと国務省とホワイトハウスの認識の齟齬と足並みの乱れ、諜報戦の失敗というより官僚制度の陥穽と政治的失策の結果としてカタストロフェに向かうアメリカの姿が描かれます。
｢タリバンって要はパキスタン軍部の別働隊か｣と目から鱗が落ちて、ソ連軍撤退後のアフガン内戦の意味が見えたような気がしました。あれはアフガニスタンを傀儡国家に仕立てようというパキスタン軍部の策動だったのかと。つまり「アフガン人によるアフガニスタン」を目指したアフマド・シャー・マスードの真の敵はタリバンというよりパキスタンの国家的野望だったのかと。後半、政界引退後にパキスタン政府のロビイストとして雇われているチャーリー・ウィルソンがチラリと登場するのですが、なんたる皮肉。さらなる皮肉は、自軍撤退後のアフガニスタン情勢をアメリカよりも正しく読み憂慮していたのがソ連の方だったということなのですが。
本書をそのまま読むと、サウジ情報部やISI（パキスタン統合情報局）との連携を最後まで捨て切れなかったアメリカは自分の首を絞める縄を二十年かけてシコシコと編んでいったということになります。そういえば、私は以前フランス人学者が｢英語話者同士であるが故にアメリカはパキスタンの反北部同盟プロパガンダや偽情報を鵜呑みにしたのだ｣とフランス人らしく指摘するエッセイを読んだ記憶があります。さて、果たして真実アメリカが油断不覚悟以外は責めと負わないイノセントな存在だったのか…。
ともあれ、かなりの大著ですが、文章は読み易く、各人物像も生き生きとしており、多端な事象をよく整理して解説していると思います。読後には叙事詩的気分が残ります。オサマ・ビン・ラディン一人に執拗に拘り続けるアメリカの近視眼ぶりを批判し続けたマスードと共に幕を開け、彼の死でもって終わる、地政学の宿命と個人の運と組織的闘争の叙事詩というか。いまだエンドゲームの見えない叙事詩ですが。

ソ連に対抗するためイスラム系の軍閥にCIAが様々な援助をする。タリバーンに肩入れし、マスードなどにはさほど援助せず、タリバーンの勢力を拡大させてしまう。一部のタリバーンの協力を得て、ビン・ラディンの殺害を企てるが失敗する。財力があるビン・ラディンがタリバーンを徐々に支配するようになる。アフガニスタンを支配し、かつカシミール紛争をイスラム勢力の武力を使って有利に展開しようとするパキスタン軍部の意図もあり、アフガニスタンの各民族の争いが激しくなる。アフガニスタンは山岳地帯で、各地域が隔離されているため全部を支配するのは容易ではない。詳細な地図がいくつかあり、アフガニスタンの地形がよく分かる。このため、かつて英軍も完全支配には失敗している。ソ連、パキスタン、イラン、米国、そしてかつての英国等、これだけ多くの外国勢力が干渉し、国内の勢力もそれぞれの民族を基盤に対立している状況では国の統一が容易ではないと思った。米国のルポルタージュは皆こんなに詳しいのかと呆れる程詳細に述べている。ただし、分かりやすい地図が途中にあるので理解しやすい。また英語はわかりやすい。西アジアの状況に興味ある人には良い本だと思います。