英語を勉強している私は、洋書にチャレンジしようとこの本を買いました。この本は読みやすくすらすらと読んでしまいました。内容もとても面白いのです。１度映画を見ていたせいか、読んでいる時は場面が目にうかびました。ウィルとマーカスとのやりとりはなんだか心あたたりました。
この本はちょっと英語で本を読んでみたいと思う人におすすめだと思います。本自体も薄いので、あきらめずに最後まで読めると思います☆

主人公Willはお金に困ったことがない、しかも働いたことさえ一度もないという悠々自適な独身貴族。父親が昔作ったクリスマスソングがいつまでも売れているためにロイヤルティが遺族である彼の元に入ってくるためだ。そんなバックグランドが影響してか、彼は人と深く付き合うのを嫌う。責任を伴うことになるからだ。例えばよく一緒にでかけていた友人夫婦に子供が生まれ招待されたので家を訪れてみると赤ん坊のおもちゃなどで散乱しお世辞にも片付いているとは言い難い部屋を目の当たりにする。そして話題も子供のことが中心、そうでなければWillの結婚や子供についてだ。そしてそれが当然だと平然と言いのける。そんな彼らとはもう二度と会うまいと帰り際に誓うWill。
そんな彼だから36歳でも結婚も子供もNo!
そんな彼の前にMarcusという12歳の少年が現れる。
最初は彼にも彼の母親にも全く興味がない。だが、そうもいっていられない事件が起こる。そして・・・
Nick Hornbyはイギリスの現代作家でロンドンや近郊を舞台にした小説を書く。他にも著作『Fever Pitch(邦題：ぼくのプレミアライフ)』、『ハイ・フィデリティ』が映画となり話題になった。その彼の3作目がこの作品である。映画の結末とは違うオリジナルを是非読んでもらいたい。

英国英語でユーモラスにかかれています。SwearWordsも多くて、そこらへんの言葉も米英語のそれとは違います。英国や豪州に滞在されたことのある方が読んだらここらへんの言葉遣いは懐かしく思うのではないでしょうか？文章量は多くないものの、ニックホーンビーは独特のユーモアをかますので決して簡単な英語ではありません。ですので、映画を見てから読むことをお勧めします。ただし、話の結末も含めて、映画と微妙に違っています。だからこそ２倍にお楽しみが増えるということでもありますが。

よく考えれば非現実的とまではいわないまでも、極めてまれな状況を背景にしているにもかかわらず、いつの間にかそれが身近に感じられるのが不思議といえば不思議。人間結局暇つぶしでは生きられない、誰かのためになることを欲しているんだということが教訓譚とは対極の状況から浮かび上がってきます。

マーカスは12歳。離婚した母とともにケンブリッジからロンドンに移り住んで以来すべてがうまくいかない。学校ではいじめられ、うつ病気味のお母さんは自殺未遂をおかす。このままではいけないと、ひょんなことから知り合った、亡き父の印税収入で悠々自適に暮らしている独身貴族ウィルを巻きこもうとするが……。

マーカスの視点で描かれる章とウィルの視点で描かれる章が交互に挿入され、視点が入れかわりながら、それぞれの視点で物語が進んでいきます。文章は軽快でポップで、深刻なシーンも深刻になりすぎずにウイットに満ちた描き方ができるのは、作者ニック・ホーンビィならではでしょう。ヒュー・グラント主演で映画化されていますが、映画がやや「About Hugh Grant」であったのに比べると、小説のほうは、タイトル通りきちんと少年マーカスの成長（そしてウィルその他の成長）に主眼が置かれています。映画では単なる脇役だったマーカスの学友エリー、母フィオナ、ウィルの恋人レイチェルなどのキャラクターもきちんと描きこまれており、タイトな印象です。現状を受けいれること、他とのインターアクションにこそ生の真実が宿る、といったようなメッセージを読みとりました。

映画もよくできているのですが、ご多分にもれず、原著と比べるとどうしてもディテールが大ざっぱになっています。両方楽しみたいのであれば、映画を先に見てから、本を読むことをお勧めします。