最初、第二次世界大戦中のアメリカの日系人の話と聞いて、またお涙頂戴の悲劇のヒロインの話なのかなと思って、選ぶのをためらったのですが、実際聞いてみたら全然違いました。

やはり日本人作家の書く表面的な強制収容所物語と比べて、机上の論理ではないリアルさがあり、作者の力量と思索の深さの差が歴然としています。たとえば、日本的考え方の卑怯さ・汚さに対して主人公の少女が発する素直な疑問、将来の見えない焦燥感から乱れた生活をしてしまう子どもたち、同じ少数派のはずのネイティブ・アメリカンへの差別意識など、決して単純な被害者でない生身の日系人の姿の描写から、反対にそれでもどん底から這い上がる人たちのエネルギーや創意工夫が輝いて見えてきます。

暗い時代のお話ですが、戦後の日系人の活躍を暗示させるような逞しさと明るさが、全編をつらぬいていて、聞いていてつらくありません。読後感も希望があってすっきりしています。

日本人にとっても、自分とは、自分の文化とは何だろうと考えさせられるとてもよい話です。