アンジェロという老人の仕事は古い教会の補修をすること。
彼にとって建物を汚す鳥たちは迷惑な存在。長年にわたってためられた
木の枝や羽を始末しないことには、仕事にならないからだ。

そんな彼が、建物の片隅で傷ついた鳩を助けたことから物語が動きだします。
アンジェロには鳩の面倒をみる時間や理由もない。それでも鳩が元気に
回復するまで手当てをするのです。

アンジェロはイタリア語ですが「ANGELO」と標記すれば、
その意味するものにピンとくる人もいるでしょう。
彼は鳩の手当てに打ち込むことで、自分自身の翼の手当てを
していたのではないでしょうか。

肉体的に衰え、かつてのペースで仕事が進まなくなったアンジェロに
とって、鳩との間に生まれた友情は何よりもの力となります。

老人と動物との友情は、運命的に悲しい別れを内包していることが多い。
この話しも例外ではない。ただし、アンジェロの「最後の仕事」をしっかり
と見届けることができるので、悲しさよりも満たされた気持ちになります。

これからこの本を読まれるかたは、余韻にひたる時間も
充分に確保しておいてください。

人生の味わいがしんみりと伝わってくる大人向けの絵本です。

シンプルな表紙が印象的だ。
主人公アンジェロと鳩が同じ角度で見上げる姿。

中身は街並みまで細かく書き込んだ絵がほとんどで
これを見ているだけでも楽しくなるほど。
作者はイタリア人ではないが、イタリアへの愛が感じられる。

絵の巧さも一役買っているのだがとにかく鳩が可愛らしい。
感情表現はひどく人間的だが動きは鳩なのだ。
鳩が鳩なりのやり方でアンジェロを励ます姿は
確かに胸を打つ。

最初にアンジェロが傷ついた鳩を見つけた場面で
「どうせ助けてあげて、情が移っちゃうんでしょ」などと思った。
それは確かにその通りなのだが、この本はそれだけではない。
壁塗り職人アンジェロの仕事の丁寧な描写、
仕事への想いと、老いや季節との競争、
ただ一生の中で成し遂げるべき仕事をするという事が
こんなに美しいとは知らなかった。

一生の仕事を通して、世界に残すもの。

アンジェロと鳩が見つめる先には、
実はまだやりかけの仕事が残っている。
誰かの力を借りて、なすべきことをする。
この本が示すのは、その最高の在り方のひとつだ。