第一次大戦の終結まぢか，空前の公債累積にあえぐオーストリアの現状を眼前にしたシュムペーターが，財政の側面から国家の本質・形態・運命の把握を試みた財政社会学の基本的文献．自由経済社会を前提とする租税国家の姿を中世以来の歴史の流れの中に探究し，資本主義の衰退とそれにつづく社会主義への展望を明らかにする．