本書は2000年に国際開発ジャーナル社から出版した『続・入門社会開発―PLA:住民主体の学習と行動による開発』をKindle版として復刻したもの。
1990年代頃から国際協力の世界で注目を浴びた参加型開発のアプローチであるParticipatory Learning and Actionの解説を行うと共に、「開発」がどうすすめるべきかを知っているという私たちの思い込みが、いかに間違ったものであるか、そして、私たちがもっと上手くやるうえで、極めて重要な、パラダイム転換を指摘する。
パート１は架空の国際協力NGOを舞台にした２つの小説風ストーリーからなっている。一つ目はパラダイム転換がなされておらず、住民支援が壁にぶつかるケースを描いている。二つ目は、住民の主体性を重んじたアプローチを採り、時間はかかるものの少しずつ前進していく姿を描いている。
パート２は複数の章からなり、PLAの方法論やその背景、根元にあるコンセプトや、開発協力で働くものに求められる自らの変革について解説している。
PRA、PLAという言葉は国際協力の現場でも昨今あまり耳にしなくなったが、本書に書かれたコンセプト、あるいは国際協力の哲学は、今でも新鮮で読者に大きな問いを投げかけてくる。