シソ科の植物で独特のすがすがしい芳香を持ち、魚、ラム料理などの臭み消しによく使われる。
その他肉料理、トマト料理やブーケガルニの材料にも用いる。
肉や魚と相性がよく、長時間熱を加えても香りがとばないので煮込み料理にも適している。苦味があるので使いすぎに注意。