局面が悪くなればなるほど、すべてのものが戦争にささげられ、局面の打開に利用される。
まさに、総力戦の様を呈する。知能も然り。望むと望まざるとに関わらず、ひとつの駒として戦争に参加させられてしまう。本書の主人公ハーバーは、むしろ積極的に戦争に参加し、協力的であったにもかかわらず、最後には、国家に裏切られた格好で、失意のうちに生涯を閉じたようだ。小説よりも奇なる事実から学ぶことは多い一冊。

　日本科学技術ジャーナリスト会議の「科学ジャーナリスト賞2008」の大賞を本書が受賞とのことで手にしました。
　「毒ガスと科学者」（1991年、光人社。サリンに関する章を加えて1996年に文芸春秋から文庫判が発行）の著者でもあり、あとがきに本書の執筆に至る経緯が書かれていますが、読んでいて丹念な資料調査や取材などに基づいて書かれたことが伝わってきます。
　ハーバーの生涯を書いた本書を通して、当時のドイツ、ヨーロッパ、そして日本の姿を学ぶことができ、世界史の一種の副読本ともいえる内容に仕上がっています。