この本を読んでいるうちに、小さい頃読んだ小学館の学習図鑑を思い出した。何度もページをめくった「宇宙」の巻だけボロボロになっていた。あのときのワクワク感を20数年ぶりに感じることができたのが大きな収穫。イラストや写真が豊富で文章もわかりやすいので、万人向けといえよう。
来年は「世界天文年」とのこと。ガリレオが天体望遠鏡で宇宙を観測し始めてから400年なのだそうだ。そんな来年に向けて、今のうちに予習（ネタ仕込み）をするのに充分に役立つ1冊である。

ガリレオ・ガリレイが望遠鏡を用いて以来、宇宙の知識は日進月歩で増え続けている。でも、分かったこと以上に、分からないことの方が増えていることが本書で分かる。でも、知りえたこともまたびっくり。毎秒数百兆個も体を通り抜けていくほどだくさんあるニュートリノも、宇宙ではわずか1％ほどのエネルギーにしかならないなんて…。宇宙に存在するエネルギーの90％以上はまだ解明されていないのだとか。

宇宙論、素粒子論、宇宙の歴史、宇宙開発と100項目だけあって、内容は凝縮されていて非常に分かりやすい。宇宙の話題があるとき、脇にあると重宝するなと感じた。ちなみに宇宙ステーション滞在で出る排泄物の処理法は面白い。地球に変える補給船の船外に載せ、大気圏突入時に燃やしてしまうのだそうだ。