1904年に始まる日露戦争の全貌を明治天皇（嵐寛寿郎）を主軸に据えて描いた戦争スペクタクル超大作。旅順港閉塞戦、二百三高地の激戦、そして日本海大海戦といった戦争の経緯がパノラマ的に連ねられているが、本作でもっとも特筆されることは、日本映画史上初めて天皇を銀幕に登場させたことであろう。それまでのタブーを打ち破った企画の大胆さと、敗戦から10余年経ち戦後の復興を遂げた日本国内の気運とがマッチして大ヒットを記録。アナクロ映画と蔑む時の文化人たちの中にも、鑑賞中思わず涙してしまう者が続出したという。徹底的な浪花節調でつづられているのが特色の作品ではあるが、それは一方で戦前のノスタルジーを大いに誘う巧みな手段でもあった。監督は「渡辺天皇」の異名を取った渡辺邦男。当時倒産の危機に瀕していた製作会社の新東宝は、本作の成功で息を吹き返し、以後この手の戦争大作を連打していった。なお本作品は「大シネスコ」と称したシネマスコープ方式で撮影されており、本DVDもそのヴァージョンであるが、地方でまだシネスコ映画をかけられなかった映画館のために、ブルース・リー主演『ドラゴンへの道』などの名キャメラマン西本正が撮影を担当したスタンダード版も同時に製作されている（かつてLDが発売されている）。（増當竜也）