シリーズのなかでは、もっとも地味な巻であろう。イングランドの運河旅行、ネルソン提督の葬儀、トルコでのお宝探しと続いて、スペイン艦と戦う。随所にキラリと輝く話がちりばめられている。三本マストのスループという船型、考えられるもっとも小さな艦の艦長ホーンブロワーの研ぎ澄まされた頭脳が詳しく描写される。

イギリスの探偵小説やスパイ小説と同じ伝統の線上にある作品なのだろうと思う。知性の物語とでも、いうのだろうか。