この本に出会ったのは、少年時代。おそらく日本の探偵物語全盛期にあきあきしていた時代であった。
この作品と出会ったのは　「探偵小説」と「推理小説」への移行期であったろう。
江戸川乱歩、横溝正史らの時代に、この書と出会った少年は幸せであった。
文学界（？）において、「探偵小説」というジャンルがあった。
その後、「推理小説」というジャンルのスタートがきられた。
この作品は　それらの流れの最先端をきった天才の名作。
コナン・ドイル！
以後　シャーロック・ホームズとその友人ワトソン氏の話を読みまくった。
そして、コナン・ドイルの生きた時代を想像したのであった。
今も　時々　読む。
そして驚く。
偉大なり　コナン・ドイル。
日本の少年たちに　大きな　想像力をプレゼントしてくれた傑作。
老人になっても　しみじみと　新しい発見をするのだから。
偉大なる書。

シャーロックホームズの冒険譚を初めて読んだのは小学校二年か三年の頃である。したがって、もう大昔だ。ポプラ社だったか偕成社だったかで少年少女向けの全集本を出していた。その当時もまた夢中であって、手に入るものは全部読んでしまったが、大人になって、だんだん酸いも甘いも経験してしまってから「大人版」を読み直すと、これがまた格別。19世紀末のロンドン、あるいはその郊外の光や空気。しばしば黴臭いような風景、人物描写を味わっていくと、なぜか、自分の子供時代に見たはずの情景というか、そういったものが「ぷうん」と蘇る気がしてくる。おまけに、大抵の事件の背景はごくごく人間くさい欲得愛情絡み。大英帝国の黄昏時だし、ドイルの経歴も大いに手伝ったのだろう、植民地関係の事件も多いから、そもそも非常に国際的であって、現代とも響き合う。古いのに、新鮮なのだ。シャーロックホームズの本はそして、なぜかいつでも読める。仕事などで、目前のドタバタに気ぜわしく追われている時はその限りではないが、ふと訪れる句読点のような時間さえあれば、自宅だろうが旅先だろうが、すぐさま不思議なレトロ世界にいざなわれる。かつて、開高健が『オーパ』のなかで、アマゾンを下る船上、ハンモックに揺られながら「シャーロックホームズを読む」としていたが、蓋しそういうものなのである。いつでも読み返せる、いつでも読み返したい名作だ。

One of my favorite books is “The Adventures of Sherlock Holmes”by Sir Arthur Conan Doyle.
Probably almost everyone has heard of it, and most people have read it.

I first read it when I was about ten years old and I have enjoyed detective stories ever since.
I was surprised at the idea that being a detective could be someone's job,because
it was so difficult from all the other jobs I had heard of.
I was also very impressed by the way Holmes could tell, when he met people, what kind of work they did, or
where they had been recently. I like Doctor Watson, too. He is nice, but
so ordinary that Holmes seems even more remarkable.

the stories are very original. I read them again from time to time, and I still enjoy them a great deal.

ロンドンのベーカー街は現在もそこにある。
地下鉄のサークル・ラインに乗れば、ベイカーストリート駅もある。
しかし、ホームズの住んでいた大英帝国の香りがするロンドンは、今はない。
あっても、おもかげくらいしか残っていない。

たとえばこうだ。
ワトソン博士はアフガニスタンで負傷した軍医さん。
そういえばチャーチル首相もアフガニスタンにいったことがあった。
なんとか連隊からかんとか連隊に配属替えになってといった話はぴんとこないが、
英国人はフフンとかヘヘンとか感じるものがあるのだろう。

本巻にも帝国の諸地方が登場する。
依頼人のおじさんの財産が、ニュージーランド公債だというのは、
当時のジェントルマンの投資形態を自然に描写したものだろう。

「ボスコム渓谷の惨劇」で殺されるマッカーシーさんは
オーストラリアのメルボルン近郊の金山近くで襲われた
馬車の御者で、名前からしてアイルランド系移民なのだろう。
金鉱の地名が事件を解くカギになっている。

こうした地名がみな「自国」の領地なのだから、
英国人が読んでいてさぞ気分が良かったろう。
インドもアフガンもカリブ海も・・。
オーストラリアなんかまだひとつにまとまらず
個々の植民地だったから、原文はコロニーズと複数形だったりする。
（訳文でも州とか植民地とか苦労が見える）

推理の面白さに加えて、こうした時代背景や地理にも
興味が持てる。

シャーロックホームズは、細かな事実から、豊富な内容を類推する。
生い立ちからすれば、コナンドイルはワトソンの立場だろう。
医者であること、船に乗っていたことなど。

また、素直な性質もワトソンに似ている。
物語を書くのを仕事をしたのも一緒だ。

なるほどと納得できた。

最初の話は、殺人がなく、ホームズが敗退するという。
見方によっては、目的を果たしたのだから、敗退ではない。
相手が、自分の手の内を読んで、それを上回る手を打ったので敗退と感じたのだろう。

殺人がなくても、探偵ものが面白いことを教えてくれた。

迅速かつ丁寧な対応に感謝しています。また商品も綺麗で早速読ませてもらっています。機会がありましたら、またよろしくお願いいたします。本日、コンビニにて後払いの購入金額を振り込みましたので、ご確認よろしくお願いいたします。