下巻では、江戸からの相次ぐ撤退、函館での「土方歳三」の死までが描かれます。

タイトルの意味は最後の最後でわかるのですが、必ずしも意外ではありません。
北方先生のやりそうな伏線がところどころにちりばめてありますから、予測できた人はたくさんいると思います。

近藤勇とも、山南敬助ともキャラクターをここまで書き分けて、しかも新しい国家観という「志」まで植えつけてしまったら、従来の新撰組土方歳三の終わり方には出来ませんしね。

「すがすがしさ」をより強く感じる派と「はかなさ」をより強く感じる派と読後は大きく分かれるような気がします。
もちろんどちらもちりばめてあるんですが。
私は「空しさ、儚さ」をより強く感じました。
10代くらいに読んでいたらすがすがしさをより強く感じたのかもしれません。

新撰組観、土方歳三観が根底から変わったほどではありません。
徳川慶喜像も、「まあ、そういう理由も考えられるよね」というフィクションなので、それほど極端に史観が変わることはないでしょう。

それでも「娯楽小説」として読んだときに、最上に近い面白さは伝わると思います。

「黒龍の柩」で描かれている「西郷隆盛」は小心者で狡賢く一言で言うと(言葉は悪いが)「卑怯者」である。
しかし物語の中では名前が出てくるだけで言葉を一言も発していない。
いつ出るか･･･いつ出るか･･･と期待していたのに出てこず肩透かしを喰らったような心境だ。
土方歳三は「蝦夷地に独立国家を建設する」という「夢」のために戦い、西郷の卑怯で執拗な妨害に遭い、そして･･･。

唯一の不満は物語の終わり方。
最後の最後で消化不良な違和感だけが残った･･･ので本当は星５つなのだが星４つとさせていただきます。
「こういう終わり方ってありなのか?」と読んでいて思ってしまった。

夢と義のために生き「独立国家設立」という夢破れてもなお生き残った土方歳三VS本書の中では小心者で狡賢い西郷隆盛が闘う場面を書いてほしかったなぁ〜歴史上有り得なかったことだから書けなかったのかも知れないけれど･･･歴史小説だから書けなかったのか?もしも本書が時代小説だったら書けたのかなぁ〜。

前にも書いたが終わり方が消化不良な感じがしてならない。

新国家設立に向けて行動する土方さん・榎本さん・その他もろもろ・の人たちが新政府軍と戦う姿・試衛館の人々との友情がロマンティックに書かれてます、本当面白い！！読んでて感動しますね。
あと、いままで徳川慶喜が好きではなかった人、この本を読むと慶喜さんの見方が変わりますよ。　おすすめです！！

上巻では、山南の設定がとてもよくできていて感心しましたが、下巻では新選組のスケールを超える人物が多数登場し、作者の北方氏はかなりエンターテイメントしてしまいます。
徳川慶喜や原田左之助の設定から、なんとなく土方への流れを予想してしまいました・・・。
正史では、５月１１日の今日が土方歳三の命日です。

氏の書く歴史小説は吉川英治氏とは異なる。
三国志でもそうだが氏特有のハードボイルドのエッセンスが見事に融合している。
それがファンにはたまらない。
激動の幕末。剣と志で走り続ける土方歳三。
上巻は池田屋事件から下巻は五稜郭の戦いまであますところなくハードボイルドです。
氏の幕末歴史観が下巻では繰り広げられます。

間違いなくエンターテーメント。
面白いです。