18歳のチアウル（コン・リー）は、ロバ一頭と引き換えに、親子ほど年の離れた男の許へ嫁ぐが、すぐに夫は行方不明になり、彼女はかつて自分を強盗から救ってくれたユイ（チアン・ウェン）と結ばれ、子どもが生まれるが、そこに日本軍の侵略の魔の手が…。
 『HERO』などで知られるチャン・イーモウ監督のデビュー作で、ベルリン国際映画祭グランプリを受賞した名作。ヴァイタリティあふれる中国人民の力強さと、それゆえの哀しみが、イーモウ監督ならではの深紅の色彩を用いて、華麗に描きあげられているが、同時に酒の仕込み瓶に小便を入れたら、やがてそれが美酒と化すなど、中国的民話風の素朴な味わいにも満ちあふれている。（的田也寸志）