銀のいす―ナルニア国ものがたり〈4〉 (岩波少年文庫)
ペペンジー兄弟は出て来ないので、どんな感じになるかと
不安でしたが、全巻と同じく楽しく読みきる事が出来ました。
今回は「目的を見失って楽な方、楽しそうな方への誘惑に
負けてはいけない」的な教訓がそこかしこに・・・。
ところどころで遭遇するピンチはドキドキものですよ。
今回ももちろん、登場キャラクターが成長して行く過程が
分かるので、読んでいて楽しくなって来る本でした。
前巻で登場したユースチスが、前巻の後半から人が変わったようになって、今回はジルを連れて登場する。泥足にがえもんと３人で、年老いたカスピアン王の後継者リリアン王子を探して、巨人の国と地底の夜見の国を冒険する。
７巻全部を映画化するのかどうか知らないが、この物語が一番映画化にはむいているような気がする。それだけ、ストーリー性の高い読み物になっている。
ユースチスはいじめられて泣いているジルにナルニア国の話を聞かせます。ジルは半信半疑、でも、二人してナルニア国にいざなわれ、そこでジルはライオン神アスランから4つの任務を約束させられ、そして、失踪しているカスピアン王の王子リリアンを探しだすように命じられます。さあジルは約束を果たすことができるでしょうか？
登場する美しくて優しい魅惑の女性の正体は？そして、沼人の泥足にがえもんはペシミスト（悲観論者）で外見もぱっとしませんが勇気も判断力も備えています。そういえば小説の足長おじさん（Daddy-longlegs＝ガガンボ）を思い出しました。
また現代の学校を風刺するように所々で、主人公の二人が通う学校を批判していたのは印象的でした。様々な冒険を三人で(後半では四人で)、くぐりぬける事によって子どもが成長してゆく様子はなんとも微笑ましいものです。また前回からのユースチスの成長ぶりにも驚かされました。
地下の国を本書では「夜見の国」としていますが、日本では死後の世界として名高い「黄泉の国」と対応させているようにも見受けられました。「日のさす土地へもどったものは少ない」「このものたちは、この世の終わりに目を覚ます」といった表現にもそのような事が窺えます。聖書の一節にある、「最後の審判の日」とも類似しているのではないでしょうか。
また最後の場面も示唆深い場面です。キリスト教が反映されて描かれているものだと思いますが、ナルニア、現実の世界、地下の世界のそれぞれの意味を再度考えさせられる場面でした。本当にこのナルニアの物語には素晴らしい教訓が多く含まれていると思います。単に復活というだけでなく、普通ならばありえない他の世界への旅が実現しているあたりはキリスト教の死後の世界を彷彿とさせるものでした。
ところで題名ともなっている銀のいすの隠された意味はなんなのでしょうか。単に王子がしばりつけられていたモノだけで終わるようなもので終わってしまう品物ではないように思えます。
探し当てた王子は母親の仇である魔女＜地下の女王＞に捕らえられていました。これまで失敗をくり返していた子供達ですが、はじめてアスランの指示に従い、一見狂って見える王子を解放します。しかし魔女の惑わしは妖しげで狡猾で、何が真実なのかわからなくなってしまいます。「地上に国などなく、全ては夢と幻想で、目の前の物だけが現実です」と。
最初は真っ黒の甲冑の中、今は地下の暗闇に捕らえられ、魔法にかけられた王子を救う手立てはないかに見えますが、にがえもんはどこまでも勇気と健全な常識を失いません。その精神が全員を励まし、魔法を打破り、リリアン王子は仇討ちを果たします。
地上に戻った全員をナルニアの住民は歓呼で迎えますが、リリアン王子を待っていたのは父王カスピアンの死でした。労苦は報われたものの「もう帰りたい・・・」と子供達はつぶやきます。
しかしアスランと会った場所でカスピアンは若く元気な姿で復活します。そして、カスピアンはかねての願いであった人間の世界を垣間見、子供達と不正をただす機会があたえられます。子供達はナルニアでの冒険、カスピアンの死と復活を通して大きく成長するのでした。
ナルニア国物語の中で「銀のいす」が一番好きです。にがえもんは指輪物語の節士馳夫（アラゴルン）に匹敵する人物だと思います。