かならずしも長くはない一生にナポレオン（一七六九―一八二一）はおびただしい量の手紙・布告・戦報・語録などを書き，あるいは口授した．本書はそのうちから最も意味深く最も興味深い文章を選んで年代順に配列したものであって，不世出の英雄の波瀾にとむ生涯が，かれ自身の筆とことばによって生々しく記録されている．