過去から未来に向かって直線的にのびる進歩の道筋―常識的に人々が抱きがちな科学進歩に対するこの考え方を根底から覆した科学哲学の名著。彼によれば科学は直線的に積み重なり、一つの絶対的真理に向けて進歩していくのではなく、研究の思想的基盤そのものを覆す科学革命と、その革命によって新しく定着した思想的基盤の妥当性を補強する通常科学の繰り返しによって進行していく、という。ゆえに、土台となる思想的基盤が全く違う二つの時代―例えばアリストテレスの時代と現代―を比較して、どちらが科学的により進歩しており、どちらがより遅れている、などという判断を下すことは単純にはできない、と主張する。思想的に同意するか否かは別として非常に面白く、人文科学の人も是非読んでおきたい一冊。語学的に言うと、英語自身は語彙的にも構文的にもそこまで難しくないけれど、言っている内容は決して容易とは言えないので、丹念な読みが必要だろう。