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熱現象の間の一般的な関係を2つの法則から導き出す熱力学と，熱現象を分子論的に考察する基礎としての統計力学を解説．熱力学は巨視的観点に立ち，物理学の中で理論的体系としての独特な美しさをもつ．一方，統計力学は物質の分子的な構造を設定することで，物質の熱的な性質を具体的に導く．量子論的な体系も最後に取り上げる．