北欧を原産とするバラ料の落葉高木です。ヨーロッパ各国に野生していますが、スカンジナビアなどでは観賞用として栽培され、また並水路や公園にも植えられています。高さ10～17メートルにもなる高木で、初夏にクリーム色の花を咲かせ、初秋に直径は４～５ミリの赤くて丸い実（漿果）をつけます。この果実を、主に料理の彩りのスパイスとして用いますが、スパイス用には果実をやや大きくした栽培変種から収穫されたものを使用します。