幼少の頃のから学校生活を経て作家活動に到るまでを懐古する内容の自伝的エッセイ集。
この本に収録された文章は、１９７７年から１９８０年にかけて新聞や雑誌に掲載されたもので、それらが少年時代、学生時代、作家時代と、時系列に分類されて章立てされている。
特に幼少の一時期を過ごした富山や大阪の下町の逸話が多く、この頃の出来事から受けた影響が、『泥の川』や『蛍川』といった作品に色濃く反映されていることを考えると、ここに創作の原点があるような気がする。
また、家族のことにも多く触れられており、事業に失敗し寂寞な最期を迎えた父や、その父に翻弄され続けた母の姿を見てきたことが、人生の意味や死生観を探求する手段として、小説という表現方法へ向かったのだということが伺える。