講演をもとにしているので、語り口自体は平易なのだが、それでも生硬な表現があるのはマンの性格か、はたまた翻訳が悪いのか。伝記研究が整備された現在ではわかりにくいが、おそらくはマンがはじめて示したゲーテの姿も本書の発刊当時にはあったろう。偉大な文学者同士が年を隔てて魅かれる姿がよい。