直木賞を受賞した水上勉の同名小説を、川島雄三監督と若尾文子のコンビで映画化した、ミステリー風の愛欲ドラマ。京都の禅寺の僧堂・慈海は愛人・里子(若尾文子)と愛欲の日々を送っていた。慈海のもとには少年僧がおり、彼は厳しい修行を強いられている。次第に里子に思いを募らせる少年僧は、慈海に強い嫉妬を抱き、それがある事件を巻き起こす。
   二度目の川島作品出演となる若尾文子が、いかにも生臭坊主といった風情の慈海との愛欲シーンを大胆に魅せており、そのしっとりとした佇まいは、古都を舞台にしたエロス文学と絶妙すぎるほどのマッチングを見せている。特筆すべきは村井博の、トリッキーと表現しても良いほどの撮影だ。冒頭のくみ取り便所から肥を運ぶ少年僧を便壺内から捉えたショットの衝撃。さらに岡本健一の手による照明の効果が、この人間関係の異常さを、確信犯的に強調しており出色。川島作品といえば横に移動するカメラ、個性豊かな登場人物たちが口角泡を立てんばかりのセリフの応酬が見物だが、本作では限られた空間を独自のアングルで捉え、キャラクターの内面を見つめている。その描写はまさに職人芸。(斉藤守彦)