火星のタイム・スリップ (ハヤカワ文庫 SF 396)

火星は砂漠だ ★★★☆☆

　１９９４年。人類の植民地となった火星は深刻な水不足が続いており、コロニーに住む移民たちは国連が配給する水を頼りに生活していた。だが、水利労組組合長アーニー・コットはその貴重な水を思うままに使える程の絶大なる権力を握っていた。最近、アーニーには気になる噂を聞いた。火星の砂漠にある未開発の土地が高値で売買されているらしい。どうやら国連では火星の大規模な再開発を計画していて、既に地球の投機家たちが不動産投資に動き始めていた。莫大な利益を得るチャンスを逃してはならない。アーニーは途方も無い計画をもくろむ。ある自閉症の少年が時間を超越する特殊能力を持っているという事を知り、少年を利用して過去へ戻り今や宝の山となった火星の荒地を自分が先に買い占めようと考えたのだが。

　ディック、１９６４年の作品。高評価を得た「高い城の男」レベルの作品をもう一度書こうとして意欲を持って書き上げたが、発表当時には全く反響が無くてディックは絶望に突き落とされたという。しかし今では彼の作品群の中でもベストと押すファンも多い。いつもながらディック流の奇妙なＳＦ設定だ。自閉症患者は時間感覚に欠陥があり普通の日常的な現象の速さにもついていけない。故に時間に対して特殊能力を持った者が存在するというようなアイデア。火星にいる先住民はまるでネイティブ・アメリカンのような描き方をしている点も変わっている。少年は他者とは全くコミュニケート出来ず、時おり発するのは意味不明な言葉を繰り返すだけ。「ガビッシュ！」「ガブル！」〜そんな幼児語のような言葉が実はこの物語では実に重大な意味を秘めているというストーリー設定が絶妙だ。その他、タイム・トリップを読者にも体験させるような仕掛けもされていて、やはりディックはこの作品を趣向凝らして書き上げたという労力が感じられる。
　ラスト、感動的などんでん返しがあるのだが、自分はホラー的な感触を感じてしまいちょっとぞっとした。

シュールな火星だ ★★★★★

私にとってディックのベストです。
火星殖民の話ですが、この火星って、アメリカ開拓の延長線上にある、ウェストコーストのちょっと先っていう感じですよね。これ凄いシュール、もう以降の人には書けないよ。技術には完全に無頓着、舞台はＬＡ郊外の住宅地としか思えない（この植民地は砂漠に作られたＬＡと似ている）。登場人物たちは、火星のテラフォーミングなどにはまったく関心がなく、彼らが心配しているのは、障害児の問題、仕事のこと(火星で食料品の家庭訪問販売員って凄いよこれ)、浮気のこと、だものね。本の主題は例の如く、自閉症の子供が感じる世界が現実世界を侵食していく話ですが、そんなのディックのお決まりのストーリーで全然驚かない、むしろこの火星植民地で展開されるソープオペラという舞台設定の方が衝撃が大きい。いやー、このシュールさ、ディックの中でもピカイチです。

悪夢の世界 ★★★☆☆

不毛と荒廃と絶望に覆われた火星植民地。きれいな水は手に入らず、新鮮な自然食品も地球からの密輸に頼っている状態。そしてスクールによる徹底的な刷り込み教育。精神病患者が激増し、火星で生まれてくる子供の３人に１人は自閉症になって現実と関わろうとしない。
　火星一の実力者である水利労組組合長のアーニイ・コットは国連によるＦＤＲ山の開発を嗅ぎつけ、土地投機を企てる。しかし、それには開発地区の正確な位置をつかんでおく必要がある。アーニイは自閉症の子供に予知能力があると考え、マンフレッド・スタイナーという少年を引き取ったが、少年には想像を絶する悪魔的能力が眠っていた・・・・・・
　数あるディック作品の中でも特に難解な作品。はっきり言って私にもよく分からない。
　ただ言えることは、自閉症患者のマンフレッドはディック作品に頻出するアンドロイドと通じるところがあるということだ。それは、感情移入能力の欠如である。人間性を鋭く問うメタファーとしてマンフレッドは存在しているのだ。
　あと１つ言えることがある。死の匂いの立ちこめる、この悪夢の世界は、本当に怖いということだ。

サラリーマンっぽいＳＦ ★★☆☆☆

ディックの魅力のひとつは、主人公がサラリーマンなところだと思う。
悪役は会社の会長で、主人公は毎日会社に行かなくちゃいけない。
そんな庶民っぽさが、ディックの現実性であり優しさだと思う。
そんなディックのサラリーマンっぽさが最も発揮されてる長篇が、これ。
読みやすくて面白いが、独創性や爆発力はない。

精神分裂病の如実な描写 ★★★☆☆