奴隷の剣闘士フィドルスは親しくしていた友人との試合に勝ち自由身分を与えられます。しかしシノック一味に捕らえられてしまいます。フィドルスはシノックにリアサンによって王位を奪われ盲目にされたダルリアッド族の王マイダーになりすますよう言われます。半ば自暴自棄になってフィドルスはマイダーを演じることにし、旧王を殺害し王位に就き、リアサンの娘マーナと結婚します。スコットランドを舞台に人に言われるままに自由身分になり、また人に言われるままに王にさせられた男の運命の物語の上巻です。