アメリカ文学の最高峰と評されるだけのことはある、素晴らしい作品です。この小説はシンボリズムや暗喩に充ちており、「白鯨」は運命、自然、または神を象徴しています。

本書が書かれた1851年はペリー艦隊が浦賀に来航する二年前、つまり江戸時代です。言葉づかいは古く、ThyだのTheeだのといった古風な表現が普通に顔を出します。しかしMervilleの英語の使い方はたいへん美しく、完璧で、読む者を敬虔な気持ちにさせるほど神がかっています。私は何度も鳥肌が立ちました。

私にとって最も魅力的な人物は、破滅的な運命を辿るエイハブ船長です。彼は白鯨に対する復讐心だけで生きており、精神のバランスを失っています。しかし彼の徹底した理想主義はたいへん魅力的です。

捕鯨や鯨の説明に関してはかなりページ数が割かれており、中にはやや退屈な部分もあるので、気長に読む必要があります。私は、Frank Mullerのaudiobookを聞きながら読みました。Audiobookを聞きながらだと、イヤでも先に進まざるを得ず、集中力を切らすことも出来ません。そのため、効率的かつ途中で挫折せず読むことができました。また、Frank Mullerは、発音が聞き取りやすく、情熱的で、退屈な文章ですらドラマチックに読み上げる天才です。

蛇足１・・有名なコーヒーチェーン店"Starbucks"の名前の由来は、本作品に登場するコーヒー好きの航海士Starbuckです。

蛇足２・・この作品は、web上で全文テクストが公開されています。"Moby Dick Text"とグーグル検索してみてください。