19世紀末、南アフリカで勃発したボーア戦争では、英国陸軍とボーア人の戦闘が続いていた。
ある日、英国陸軍の青年将校であるバックサイト・フォーソート中尉は、50名からなる分遣隊を指揮し、シリアスヴォーゲル川の渡河点である「愚者の渡し」を守るように命じられる。

自分の能力を示す絶好の機会だと意気込むフォーソートだったが、いざ現場に立つと、自分が何をなすべきなのか分からなくなってしまった。
その場の思い付きで部隊に命令を出しことで、数々の戦術的な過ちを犯してしまう。

現れたボーア人が攻撃を始めると愚者の渡しはたちまち奪われ、捕虜となったフォーソートは自分の犯した過ちから教訓を導き出す。

すると突如としてフォーソートは戦闘が起こる前の状況に引き戻される。記憶に残っていたのは自分が導き出した教訓だけだった。

どうすれば愚者の渡しを守り抜くことができるのか。フォーソートは同じ状況で繰り返されるボーア人との戦闘を通じて、この疑問に取り組み、少しずつ戦術家として成長を遂げていく。

・著書情報
河川防御で小隊長が直面する問題をタイムループの物語形式で解説した戦術学の古典的入門書。
1904年にイギリスで出版されてから現在に至るまで英語圏の国々の軍人に読み継がれてきたが、邦訳としては本書が初めて。理解に役立つ図解と注釈つき。

・著者情報
著者アーネスト・スウィントン（1868 – 1951）は英国陸軍の将校としてボーア戦争、第一次世界大戦に従軍した陸軍軍人。陸軍少将で退役してからオックスフォード大学で軍事史教授を務めた。