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重賞 (ハヤカワ・ミステリ文庫 (HM 12-3))

価格: ¥798
カテゴリ: 文庫
ブランド: 早川書房
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痛快な奪回作戦 ★★★★★
競馬シリーズの1975年の第14作。本シリーズにはよく馬主が出て来るが、たいてい悪役か、さもなければ地位や権力を鼻にかけたイヤミ役。本書では、珍しく金持ちの馬主が主役だが、おおらかな性格の好人物。本シリーズの一部の主人公と違って、やたらと肩ひじを張っていないのが好きだ。

馬主のスコットは、持ち馬を預けていた調教師のジョディに、大金をごまかされていた事を知り、ジョディを解雇する。これを逆恨みしたジョディは、スコット所有の名馬エナジャイズを、外見がそっくりの駄馬とすり替えるという、悪辣な手段に出る。スコットが友人たちと協力して展開する、大がかりなエナジャイズ奪回作戦が、実に爽快で楽しい。

なお、馬のすり替えなんか、すぐバレるじゃないか、という気がするかもしれない。だが、馬は犬や猫のようなペットと違って、飼い主に対して甘える等の反応を示さないので、違う馬だとは容易にはわからないのだ。所有するだけで、直接馬の面倒を見ない馬主の場合はなおさらである。