この本を読んでも分からないと思う。ローマが好きなのはよい。
しかし、ローマ、より正確には元老院がハンニバル戦争の後、いかに
して精神的にも物質的にも退廃していったのかを正確に記述しなければ、
グラックス兄弟が命を落とさねばならなかった理由も、マリウスが
幾度もコンスルに選ばれた理由も分からない。

ここでは、ローマで社会不安が増大したというなんとも内向きで
抽象的な事柄を改革の動機としている。この時期の共和政ローマの
乱脈な属州管理、国家と資本家が結託した不正、アメリカの奴隷制よりも
はるかに劣悪と言われる奴隷によるプランテーション経営、悪質な地上げ、
貴族や騎士のノブレスオブリージュの喪失とそれに基づく軍の弱体化
などには、全く触れていない。

ローマの衰退は、失業問題で生じたのではなく、上記のようなローマの
権力者たちの欲深さと無能さによって生じたとはっきり書くべきでは
なかったか(むしろ失業問題はその結果であった)。そしてガイウスグラックスを
奈落に突き落としたのは、ただ飯を貰えれば、それが貴族からだろうが、
ローマを真に憂える護民官からだろうが、どちらでもよいという理由で、
護民官選でガイウスに投票しなかった失業者たち自身であることも、
この本からは読み取れない。

こうした底を書かないかぎり、グラックス兄弟、マリウス、スッラ、ポンペイウス、
カエサルと続く「英雄」たちの生涯も色あせるというものである。

このシリーズは、話が軽快なので楽しく読めるが、本巻の中身の薄さには
否定的にならざるを得ない。帝政期の巻はまだ読んでいないが、この調子だと
あまり期待はできないのだろうか。。。

　勝者必衰の理といいますが、いかなる大国も永遠に安泰であることは不可能です。国外に敵がなくとも、国内に敵を持つようになるからです。したがって、安泰であるためには、外見は同じでも、中身は常に変化し続けなくてはなりません。本書はそのことを非常によく表しています。地中海の強国・カルタゴとのポエニ戦役を乗り越え、ローマは地中海の覇者となりました。しかし、その成功の立役者であった元老院を中心とするローマの政治体制は次第に状況に即さなくなっていきます。ローマという名前は同じでも、制度の改革派と旧勢力の抵抗という二つのぶつかり合いにより中身は変化していくのです。

　塩野女史の持ち味である、ローマへの指摘が現代への指摘、は今回も健在です。

　「福祉を充実させれば解消する問題ではない。失業者とはただ単に、職を失ったがゆえに生活の手段を失った人々ではない。社会での自らの存在理由を失った人々なのだ（P.39）」･･･私もごく短期間ですが、失業者だったことがあります。朝、起きて、行くべき場所がない、というのは恐怖でした。

　ガリア人の飢餓に由来する民族移動を防ぐために統治下に組み入れて、インフラ整備等を行うことを指して、「このローマ式やり方は、現代では、侵略路線であり帝国主義であると断じられて評判が悪い。現代では、同じ問題を人道主義で解決しようとしている。ただし、解決しようと努力しているのが現状で、解決できたわけではない（P.106）」･･･痛烈ですが、正鵠を射ています。

　「改革とは、もともとマイナスであったから改革するのではなく、当初はプラスであっても時が経つにつれてマイナス面が目立ってきたことを改める行為なのだ（P.111）」･･･旧制度にもプラス面があり、改革の必要が増したときですら、完全にプラス面が消え去ってしまったのではありません。ゆえに、改革の抵抗勢力も必ず存在します。

　カエサルのような英雄的人物が現れるのにはそれなりの理由がある。

　もし、カエサルが現れなければローマは近いうちに衰退しただろう。しかしカエサルはたった１人で歴史に現れたのではない。カエサル以前にローマを救うべく奮闘した指導者が何人もいて、彼等ではローマを救うことが出来なかった結果として、カエサルは世に現れたのである。いわば、歴史が彼のような人物を要求したのだ。そのカエサルも、そういうローマを強く思う人間がいなかったら現れなかったかもしれない。

　歴史とは単なる時間の積み重ねではない。各時代を生きた人々の生き様の積み重ねだ。そしてカエサルも人の子である以上、その積み重ねの果てに生まれた１人の人間なのだ。それを思えば、この巻は、ポエニ戦争からカエサルが現れるまでの単なるつなぎでないことがわかる。なぜって、ここにはカエサルが現れる理由のすべてが存在するのだから。歴史好きとしては、むしろこういう部分こそ読んでほしい。そしてカエサルを生んだ歴史の流れというものを感じ取ってほしい。

　あともう１つ。現代の日本って、ちょうどこんな感じだと思うんだよね。将来この時代を振り返ったとき、《英雄誕生前夜だった》みたいな･･･。

　本書では、著者の肯定史観がよく現れており、地味ですが価値ある一巻です。これは、本書内でも指摘されていることですが、この時代のローマに対して、勝者の驕りだの、腐敗だのと批判を加えることは容易であります。しかし、歴史というのは連なりであってこの時代は今までの結果であり、この時代が無ければ、続く時代もないわけです。そうしてみると、著者が決してこのローマの恥部をさらけ出したかのようなこの時代をただ批判のみによって語らないのは、歴史記述者としての代えがたい良心では無いでしょうか。歴史上に起こった出来事の数々は、決して後世の人間に教訓を垂れるためにでも、愉しませるためにあるものでもありません。現在の視点で歴史を裁くことを厳に戒める著者の面目躍如足るものがあるように思います。　

　しかし、本書内で疑義を呈したい事が一事だけあるのです。それはラテン語の発音についての巻末の三ページについてであります。著者はその中で、日本で行われているものは、ドイツ語発音なので誤りであり、イタリア語発音に準じたほうが正確であると言われる。私としては浅学の身ゆえ事の是非は問いかねますが、著者がイタリア語発音が正しいことへの理由としてあげたことには、疑問を感じざるを得ませんでした。特にイタリア語式ラテン語発音のほうが音読することによる快感を得ることが出来るという考えには納得できない。それはイタリア語以外を話す人にも共通することなのでしょうか？フランス人が、スペイン人が、イギリス人が、ドイツ人がイタリア語発音のほうが気持ちいいと感じているのでしょうか？私は、それは自分がイタリア語を第二母国語のごとく使いこなせるがゆえに感じることなのではないかと、うがった見方をしてしまうのです。もしそのような部分の考察がないのなら、「正しいから正しい」的な、およそ著者の論理からかけ離れた理論展開に堕してしまいます。インフラについてだけで一冊をものした著者です。ラテン語についてもどこかに一章ぐらい使って、腰をすえて論じてみてはいかがでしょうか。ラテン語もインフラに負けず劣らず後のヨーロッパ史に大きな影響を与えた、ローマ人の遺産のひとつです。そのくらいしても、ローマの通史として蛇足にはならないでしょう。

　ちなみに私が、星を四つにとどめたのは先の不満があったからで、ほんの巻末三ページをあげつらっての結果に過ぎません。本文は今までの二冊に負けず劣らぬ内容となっていますので、手にされることに損はないことを言っておきたいと思います。

２巻を読んで同じことをこの本に期待しているのならば、読むのは控えたほうがいいかもしれません。
なぜなら戦いにおける爽快感といったものは、ほとんどないからです。
タイトルにあるようにまさに混迷の時代で、読んでも何をやってるんだと、この時代のローマ人の行動を歯がゆく思うことになります。

２巻のようなものを期待しているのなら、迷わずこの巻を飛ばし４巻を先に読みましょう。
ただ、このような時代があると知っているから、その後が面白くなると考えるなら、ちゃんと読んでおいたほうがいいです。