まさに地獄の謝肉祭、殺戮大感謝祭とも言うべき貴志氏の真骨頂エンタメワールドの始まり。
惜しむらくは名作バトルロワイヤルに比べると生徒ひとりひとりの背景の描き方が浅い事と
もう少しハスミンを脅かすような強敵が出てこないのが残念。でも十分面白かった。
これが間違っても本屋大賞にノミネートされる事はないでしょうが。

上の部分では、貴志氏らしさがまだ見つからなかったが、読み進めていくうちに、ああ、これは貴志氏だ、と思った。
読みやすく書かれた文章に、捲るページを止ませてくれない魅力。久しぶりの長編で、書店で手にとったとき、本当に感謝を覚えた。その気持ちは、読み終えた後も変わらない。

緻密なプロットには相変わらず、溜め息がもれてしまうほど、落ち度が見受けられなかった。余分な部分が無かったようにも思える。
"小説" なのだから、余分な部分があるのも楽しみ(遊び)の一つでもある。 感情がない、というのは、例えば全てを示してるわけではない。それは、本書を読めば解る。

完璧主義者だからこそ、の内容だった。
僕が最初に怖いと感じたのが、実は身近にもあるだろう描写があったから。 上巻の方で、蓮実の化けの皮が剥がれ本質が見えてきたとき、善人なふりをして、中身は感情が欠乏し、冷酷に歪んだ部分を隠してる部分だった。
もし、彼のように善人(上辺では)で、周りから信頼されていて、自分自身も信じて好意を持ってる相手が、ソレだったら。 相手が狂人でなくても、怖い。本当に怖いのは、僕はこれだ、と思う。

善人そうで安全そうな人でも、本質は解らない。 だけど、蓮実やその周りの人たちが感じる"直感"で、この人は危険だ、と察知するときがある。 顔を見ただけで、この人とは合わない気がする、といったような直感や、勘。
蓮実が直感や勘、運を頼りにする場面も、僕は優れていると思った。他人の内面をすべて読み取れるわけではないから、感じる、ということの必要性は大事で。

ラストも、やはり貴志氏らしい。続きを想像させてくれる終わり方、いや終わらせてはくれない恐怖を植え付けて終わらせる書き方。

僕は、楽しくて笑ってしまった。

最後まで読ませる力量は流石です。でもラストに向かって、おいおい…ってなります。
気付かれちゃったからもう皆殺しって…俺なら完璧やれるって、急に思っちゃうところが浅はか。
前巻までは用意周到に行ってきたのに、最後の最後はそれか…みたいな。

だいたい美爾を何で学校で、しかも生徒がみんな泊りでいる場で殺そうとしたのかが、謎です。しかも、結局、転落死させられた美爾は助かったわけだから、みんなを皆殺しにしていたとしてもバレてただろうし。
あと蓼沼くんが伏兵的に活躍するかと思ったらあっさりと…何か哀しかったです。銃声に気付いた時点で彼がそのまま外に助けを呼びにいっていたら、助かった者もいたかもしれません。
窮地に陥った時、どういう行動を取るか、大事ですよね。

惨劇を生き残った2人がヤツの死刑が確定するまで気を抜けないでいるラスト、ほんとに恐かったですし、後味悪いです。ほんとに死刑にならなかったら恐怖ですよ。
あと、殺されはしなかったものの、真田先生がお気の毒でした。被害者なのに世間の目は冷たいよね。

下巻の表紙も怖いです。

血染めになった校舎…

これから起こる出来事を彷彿とさせる様な表紙が既に怖いです。

下巻は上巻より更にページを捲る指に力が入り、先へ先へと読み進み、
411ページを瞬く間に読み終えました。

下巻は蓮実が行う惨劇を中心に描かれていますが、絶えず脳内映像で、
作戦を練る生徒達、逃げる生徒、果敢に戦おうとする生徒が動いていました。

自分だったら、どうするか…
迫り来る恐怖で冷静な判断など無くなってしまうだろう…等と考えながら、
最後まで必死に戦った雄一郎と玲花、蓮実との心理的戦いだけでなく
極限の恐怖の中での自分との戦いには感動すら覚えました。

最終章に向けて犯人の決定打となる証拠がないのかと思いきや、
「正義」が悪を暴くと言う結末でスカッとすると共にほろっとさせられました。

決して心地よい作品とは言えないけれど、ここまで夢中にページを捲った本は久しぶりでした。

面白かったです。

不動のエンターテイナーとは言え、
生き残るためにはこの程度の小説も売りに出さなければ
ならないのか…？

保健室の教諭と男子生徒のカラミ、
担任教諭と女子生徒のカラミ

性描写は、エロまんが顔負けのくだらなさで、
この小説の質の低さをもっとも象徴する場面であることは
間違いない。

もし、贅沢な生活を支えるために、
粗品乱発になりかけているとしたら、
とても残念だ。

前作の新世界が、
コアな読者層以外からも
高い評価を得るまでには、
もうしばらく時間はかかると思われる。

それまでは、本業のみに専念し、
時には生活費を切り詰めるようなことになったとしても、
質の高い作品を世に送り出してほしい。
爾来、世に名を残した芸術家はそうではないか。

継ぎ足しの連載小説は、定期収入にはなるだろうが、
内容そのものが継ぎ足しになることは避けられない。

時間をかけて、良いものを書き綴ってほしい。

貴志の本と言うことであれば
次回も、内容も確かめず買うとは思うが、
次が最後にならなければよいが…。とも思う。