狂躁の季節がきた。長州藩は既に過激派の高杉晋作をすら乗りこえ藩ぐるみで暴走をかさねてゆく。元冶元（１８６４）年七月に、京へ武力乱入し壊滅、八月には英仏米蘭の四カ国艦隊と戦い惨敗…そして反動がくる。幕府は長州征伐を決意し、その重圧で藩には佐幕政権が成立する。が、高杉は屈せず、密かに反撃の機会を窺っていた。

上海渡航により、晋作はそれまでの攘夷論から開国論へと転ずる。しかし藩内は攘夷の沸騰、さらに四か国艦隊との対戦と、晋作や伊藤俊輔、井上聞多の開国派にとって不利な状況となる。　　この巻では終始、井上聞多の癇癪ぶりがおかしい。

高杉晋作の活躍、読んでいて楽しいです。やはり司馬遼太郎先生の小説は面白い。