博覧強記の鬼才、澁澤氏が贈る12の幻想談風エッセイ。個々のエッセイは凝った構成をしている。まず、歴史上の人物にスポットを当て、著者が愛好する球形を主とした幾何学的オブジェや奇癖の観点から、その人物を描写する。次いで、その人物を主人公にファンタジックな幻想談を披露し、その人物の魅力を引き立てる。最後に、その人物と著者(と読者)が観応し合う。幻想談の中に性的含みが潜んでいる点が澁澤氏らしい。

「鳥と少女」は如何にも心暖まるファンタジーだが、要注意。澁澤氏自身、「少女が登場する童話はエロティックな夢の象徴」と断言している。パオロの(性的)夢想を更に幻想談として二重構造で描いているのだ。本編の前フリも、"ドラゴンが少女好き"と言う説も、「私のプリニウス」に出て来る。「空飛ぶ大納言」は無意味なモノに熱中する人物が好きな著者の嗜好が良く出ている。「火山に死す」はプリニウスそのものを描いた作品。プリニウスが膨大な「博物誌」中に、自身の命を奪った有名なウェスウィウス火山を記載していないのは、休火山との錯覚が原因の由。運命の皮肉。「三つの髑髏」は輪廻思想と無常観、そして著者の弁証法的解説が光る。「金色堂異聞」はプリニウス流ホラ話・神仙思想・著者の"空洞"好きが混淆した抱腹絶倒の秀作。「盤上遊戯」以下二編は、「夢の宇宙誌」系のエッセイだが、相変わらず魅惑的。「蜃気楼」はトボケタ徐福伝。「遠隔操作」は"ものぐさ"礼賛の奇妙な味。「避雷針家」は一風変わった形而上的作品。

浮き袋、鞠、海胆、賽子、鏡、数珠、蜜柑、珠、金色堂、絨毯と言った球形あるいは正方形のオブジェが各編のモチーフになっている点に著者らしさを感じる。エッセイが幻想談を内含し、その物語が著者の思索を更に内包すると言う多重構造が印象的な佳作。

　始皇帝の御世の徐福伝説、紀元一世紀のローマの博物学者プリニウス、平安時代の蹴鞠の名人や文章博士など、古今東西の人物の奇行や変わったエピソードをモチーフにした物語風のエッセー集。最初のうちはその人物の奇癖や変わった嗜好を紹介する形で進んでいた話が、途中から原典を離れて、著者が自由に空想を紡いでゆくところ。そこに本書の一番の妙味を感じました。
　人物肖像画的なエッセーが、グラデーションの色の変化のように、徐々に物語へとシフトしていく一連の作品（『唐草物語』『ドラコニア綺譚集』『ねむり姫』『うつろ舟』『高丘親王航海記』）の最初期に位置する一冊。雑誌「文藝」に、1979年１月から1980年（昭和55年）１月にわたって連載された十二篇。「鳥と少女」「空飛ぶ大納言」「火山に死す」「女体消滅」「三つの髑髏」「金色堂異聞」「六道の辻」「盤上遊戯」「閹人（えんじん）あるいは無実のあかし」「蜃気樓（しんきろう）」「遠隔操作」「避雷針屋」。
　今回再読して一番の魅力を感じたのは、平安時代の陰陽師・安倍晴明と、奇行をもって知られる天皇・花山院にスポットライトを当てた「三つの髑髏」。合わせ鏡のような無限連鎖の光景、夢幻の箱の中の箱の中の･･･とでもいう入れ子の構図に、吸い込まれるような妙味を覚えた逸品です。

小説かエッセイかと悩んでしまう作品集だが、幻想文学の系譜には、たしかにこのような事実を空想へと滑らかに入りこませる書き手が存在する。ボルヘスや幸田露伴、そしてこの澁澤龍彦がそれである。
彼らに共通なのは、物語を紡ぎだす種である事実の蓄積量の多さ。そして、衒学ではあるが、物語の面白さを最優先するという点で、知識のひけらかしではなく、一流の文学に仕立て上げる才能。幻想文学が貧弱な日本語の文学にあって、貴重な傑作といえるだろう。

幻想文学とは何かと考えるに、聖と俗、日常と非日常、という文化人類学で定義するような、異界との境界に立ち表れる物語とでもいえようか。レビュアーにとって興味深いのは２０世紀の現代思想やその周辺の学問が明らかにしたところのヒトの生きている日常が、根源的には「コトバ」によって構築された、極めて不安定な薄氷の上にリアルな現実社会が成り立っている事を幻想文学は文学という形式で表現でしている事である。本書は晩年の澁澤氏の短編集で一番の珠玉のお奨めである。函入りで唐草のクロス装丁という、美本であり、古今東西の物語を換骨した、まさに渋澤ワールドの集大成たる短篇集である。平泉の金色堂のたずねた主人公が現地で乗ったタクシーの運転手が藤原清衡であり、現実世界がいつのまにか、幻想の世界に変幻する「金色堂異聞」は必読。

古今東西の人物から、澁澤龍彦さんの心惹かれた人物にスポットライト
を当てて、澁澤さんが心の赴くまま、自由に夢幻の境に入って遊んでい
る……。そんな趣のする作品集です。

なかでも、花山院と安倍晴明を取り上げた「三つの髑髏」の幻想譚、
この話がとても気に入っています。鏡の中に、同じ映像が無限に続い

ているような、すーっと吸い込まれていくようなえもいえぬ妙なる味
わい。不思議に心を誘われる話です。

「金色堂異聞」の話も読みごたえがあって面白かったです。奥州平泉
に出かけた作者こと私が、そこで妙な老人と出会い、不思議な体験を
するという話。どこからがフィクションなのか、現実と虚構の境界線
が揺らぎ、ぼやけてくるような感覚。

幻術師・澁澤の手妻に魅せられているうちに、いつしか幻想の大海原
の水平線を眺め、はるか彼方の島に向かって漕ぎ出していたかのよう
な、そんな味わい。

「蜃気楼」という話もなかなか良かった。大きなハマグリがぼわっと
気を吐くと、そこに幻の楼閣や風景が空中に現れる蜃気楼。不思議な
からくりでも目にしたようで、妙に心を揺らす作品です。